Сначала казалось, что это не всерьёз. В конце 2017 года, в одном интернет-форуме США анонимный пользователь начал публиковать таинственные послания. Он подписывался одной буквой – Q. Эта буква была как намёк на то, что у этого человека есть высший доступ к государственным тайнам, а значит он знает больше, чем другие. Таинственный Q в расплывчатых публикациях говорил о сатанистах, которые якобы на самом деле руководят США. Они насилуют детей, пьют их кровь и сопротивляются президенту США Дональду Трампу. А Трамп, в свою очередь, ведёт с ними тайную борьбу. Хоть теория QAnon (иногда 17Anon) и является странной, без каких-либо доказательств, но количество её последователей резко возросло за последнее время. Теперь это уже движение, за которым следуют сотни тысяч человек. Оно имеет последователей не только в США, но и за рубежом. В том числе и в Латвии.

О чём повествует Q?

В основе этой конспирологической теории лежит убеждение, что нынешний президент США Трамп проводит особую военную операцию Буря (The Storm), против преступной элиты. В результате задержания лидеров элиты в обществе якобы произойдёт Великое пробуждение (The Great Awakening).

Предсказания QAnon однако не сбывались. Например, в одной из своих первых записей Q прогнозировал задержание бывшего госсекретаря США и кандидата в президенты демократической партии Хиллари Клинтон. Как известно, этого не произошло до сих пор.

Расследование The Guardian показало, что у разных страниц и групп на Facebook, связанных с этой теорией, в целом примерно три миллиона подписчиков и членов. Однако полную картину о числе её последователей узнать сложно. Эту теорию заговора популяризируют многие пользователи Twitter, YouTube, TikTok и других платформ. В США есть также небольшая христианская организация, которая интерпретирует послания QAnon при помощи Библейских текстов.

Почему об этом важно знать?

Федеральное бюро расследований (ФБР) США анализировало связь теорий заговоров с насилием и предупреждало о таких убеждениях, как об угрозе терроризма. В документе, которым ФБР также делилось с другими правоохранительными органами, рассматриваются несколько инцидентов, связанных с последователями теории.

QAnon выросло из другой теории заговоров, которую называют Пиццагейт (Pizzagate). Её последователи считают, что существует группировка педофилов, которой, по их убеждениям, руководит Хиллари Клинтон. Группировка якобы действовала из погреба Вашингтонской пиццерии Comet Ping Pong.

У людей такие подозрения возникли из-за того, что в письмах электронной почты команды президентской кампании Хиллари Клинтон, которые опубликовала организация WikiLeaks, часто говорится о пицце и происходит переписка с владельцем Comet Ping Pong об организации мероприятий.

Теоретики заговора обосновывали связь с насилием тем, что в интернет-форумах педофилы, когда говорят о детской порнографии, используют сокращение c.p. (child pornography на английском языке). А интернет-тролли это связали с упоминанием в опубликованных письмах электронной почты сырной пиццы (cheese pizza на английском).

Взволнованный этой теорией заговора, некий мужчина в 2016 году вломился в упомянутую пиццерию с оружием, чтобы застукать виновных и спасти детей. Однако уже во время нападения оказалось, что у этой пиццерии погреба вовсе нет, и мужчина сдался полиции. В документе ФБР в связи с QAnon упомянуты также и другие случаи насилия.

В июле платформа Twitter заявила, что впредь ограничит у себя распространение записей представителей этого движения. Это объяснили массовыми нападками последователей теории заговора на тех, кто с ними не согласен.

Как сериал, который создаёт чувство принадлежности

Различные теории заговоров об аморальной загадочной элите, которая контролирует мир, имеют популярность уже многие тысячелетия. Меняются виновники: иллюминаты, сатанисты, конкретная этническая группа.  «Теория QAnon нова лишь в том смысле, что есть один человек, который время от времени публикует «зацепки», поэтому это такая теория заговора, которая развивается», — в разговоре с Re:Check объясняет исследователь теорий заговоров Университета Майами Джозеф Усински (Joseph Uscinski).  «Люди, которые следят за развитием теории, становятся частью игры».

Последователям теории QAnon «правду» раскрывает анонимный пользователь Q, который время от времени публикует короткие записи в интернет-форуме. Это заставляет возвращаться к нему, как при просмотре сериала. А также создаёт чувство принадлежности и становится частью идентичности. Усински говорит, что таким образом QAnon напоминает культ.

Подружиться и начать разговор с членами общины несложно. Когда Re:Check, будто бы в поисках дополнительной информации, начал разговор с модератором одной польской Facebook-группы Калимом, тот быстро рекомендовал несколько фильмов и посоветовал людей, на которых нужно обратить внимание, чтобы понять значение посланий Q. «Я стараюсь пробудить людей, насколько могу», — говорит Калим. Его самого «пробудил» польский рэпер Кали, который настолько увлёкся теорией, что даже на его фотографии в профиле изображена горящая буква Q. Его музыкальные видео на YouTube смотрят десятки миллионов людей.

В Польше страница на Facebook, которая посвящена теории QAnon, «нравится» более 24 тыс. человек. Re:Check заметил, что перед выборами на этой странице активно прославляли президента правых взглядов Анджея Дуду.

Американское СМИ The Atlantic говорило с людьми, поддерживающими теорию QAnon в США. Некая женщина рассказывала, что Q даёт ей надежду. Ей казалось, будто Q понимает, что её беспокоит.

Как QAnon пересекла океан?

Поддержка в Польше не является сюрпризом. Последователи этой теории есть и среди кандидатов в Сенат США, и даже в Иране.

Как возможно то, что теория получила огласку и в Латвии? Распространению конспирологической теории помогла неясность во время пандемии Covid-19. Например, статистика посещаемости страниц Wikipedia свидетельствует о том, что интерес к QAnon существенно возрос наряду с распространением вируса в марте. Огромная кампания дезинформации, связанная с пандемией, которую проводили последователи QAnon, способствовала встрече тех, кто отрицает Covid-19, и последователей теории заговора QAnon. Центр ответственных технологий австралийского института выяснил, что ложные повествования о Covid-19 чаще всего распространяли автоматизированные аккаунты Twitter или боты, поддерживающие Трампа и QAnon.

Также Twitter заявил, что эту теорию заговора активно распространяли пользователи, которые связаны с пропагандистскими операциями России.

В Латвии теорию распространяет, например, продавец структурированной воды Янис Плявиньш. О его неправдивых высказываниях часто писал Re:Check. На связанной с ним странице периодически появляются новости, на которые вдохновила теория QAnon. Например, что элита США ест плоть детей и пьёт их кровь. Недавно он заявил о своей кандидатуре на выборах в Рижскую думу и в одной из реклам на Facebook использовал хештег QAnon. Плявиньш на вопросы Re:Check о QAnon не ответил.

Последователи QAnon считают пандемию способом, которым отвлекают внимание от преступлений сатанистов. Например, когда актёр Том Хэнкс заявил, что заболел Covid-19, последователи QAnon посчитали – Хэнкс не появляется на публике, потому что задержан за преступления против детей. Когда актёр, вскоре после этого, принимал участие в телевизионном шоу, фанаты QAnon заявили, что видео преображено при помощи так называемой технологии «deepfake». Эта технология позволяет конкретные элементы видео заменить другими (например, лицо одного человека заменить лицом другого).

Facebook-группы, связанные с QAnon, есть у пользователей из Словении, Испании, Израиля, Румынии, Чили и многих других стран.

В Германии, на протестах против ограничения свободы собраний, участвовали люди, на плакатах которых была изображена буква Q.

Исследователь Усински отметил, что центральная идея теории о безнадежно коррумпированной и развращенной элите – это популярное мнение, которое распространено по всему миру. «В основе этого лежит просто ненависть к политическим и другого рода лидерам», — говорит исследователь. К тому же влиятельность политиков США во всём мире означает, что и теории заговоров об этом могут привлечь довольно широкую публику.

Усински заметил, что нет оснований считать, будто сегодня теории заговоров более распространены, чем раньше. Люди часто беспокоятся, что живут в эру теорий заговоров. На самом же деле количество людей, которым присущ подобный образ мышления, с годами не меняется. По крайней мере, не в США, где свои исследования проводил Усински. «Однако нужно признать, что вера в эту теорию распространена не широко, зато она очень глубока», — говорит Усински. Те, кто верят Q, верят ему от всего сердца. Поэтому исследователь считает её опаснее, чем многие другие теории.

Проект Re:Check софинансирует Фонд поддержки СМИ со средств государственного бюджета Латвии.

О проекте: Re:Check — это виртуальная лаборатория по проверке фактов и исследованию социальных сетей, работающая под эгидой Балтийского центра журналистских расследований Re:Baltica.

Когда 26 марта у 81-летнего лежачего отца Александра поднялась температура и ухудшилось самочувствие, сын вызвал «скорую». Приехали, осмотрели больного, посоветовали связаться с семейным врачом. К вечеру отцу стало еще хуже. Температура приблизилась к 39. Александр вновь вызвал «скорую». Бригада решила везти пациента в больницу, поскольку было подозрение на пневмонию.

В течение месяца после решения правительства ряд архитекторов возражал против снесения здания «Всемирного торгового центра» на ул. Элизабетес 2, в Парке Кронвалда, для строительства нового концертного зала. Свою риторику поменял и министр культуры Наурис Пунтулис (Национальное объединение). Сейчас он говорит, что решение правительства подразумевает лишь возможность сноса здания. Действительно ли это так?